文：錢逢鳴
還記得在早期沒有網路的時代，人類必須要靠書信和電話來傳遞、記錄彼此間所要表達的訊息，等到電腦和網路開始發展，這些訊息被轉換成電子訊號傳送出去，讓我們的訊息傳遞變得即時又便利。在近幾年，行動上網4G、5G的蓬勃發展，讓網路從撥接、ADSL、光纖等有線網路之外，多了另一種無線上網的途徑，上網越來越便利，頻寬越來越大，速度越來越快，到2022年的今天，幾乎在台灣的各個角落，都可以透過各種行動裝置上網。
隨著網路的發展，衍生了很多的應用及服務，原因是因為上網的方法變容易了！而上網的人數也變多了！所以就產生各種服務，而近年網路結合元宇宙的誕生就好像是一個虛擬環境中的真實世界一樣，裡面有賣場、有新聞、有書籍，有各種我們在真實生活中會需要、使用到的工具。為了讓這些資訊及服務隨時隨地的讓人使用，就產生了前幾年非常夯的「雲端（Cloud）」，我們可以把各種資訊及服務放在雲端上面，當我們需要的時候，只需要透過網際網路去存取放在雲端上的資料，這樣的方式讓我們可以隨時隨地的使用。
IoT （物聯網）是過去在雲端和網路發展下的一個概念，透過各種不同的上網方式，我們可以讓任何物品連接到網路上，這樣的好處在於，即使我們並不在物品的旁邊，也能透過國際網路從遠端直接控制和管理，而這些物品所產生的各種訊息，可以直接儲存在雲端上，產生記錄供使用者查詢。舉例來說，像是市面上販售的智慧型插座，使用者只要將電器安裝在智慧型插座上，就能從手機 App 透過國際網路去控制這個電器的開啟/關閉，查詢電器的耗電量，甚至控制電壓及電流，而操作這些設定的時候，使用者只需要連上國際網路即可，完全不限制所在地點，即便人在國外，仍然可以控制在台灣的電器，是不是既方便又有趣呢！而這只是一個 IoT 最簡單、直接的一種應用方式。
如今 IoT 的應用發展非常多種，不論是醫療、通訊、家電、汽車、浴室、馬桶、建築…等等，任何想得到的東西都可能連上網際網路，變成 IoT 應用的一部分，但我們實在難以感受到物聯網真的改變了我們的生活。
過去我們所追球的物聯網，大多是以硬體結合網路的形式來討論，而如今倍受矚目的大數據、元宇宙及人工智慧等各種概念卻是以軟體技術的發展為主軸，十年前被看好的物聯網時代似乎已經成為過時的話題了！
近年的科技發展中，仍然有越來越多的產品設計是透過網際網路進行控制，我們的生活也早已變得與物聯網密不可分，卻沒有令人感受到物聯網的進一步發展，是否物聯網的時代真的已失敗作為告終了呢？
現今熱門的科技發展正圍繞著元宇宙及人工智慧發展，但人類卻是生活在物質空間的生物，當軟體研發到某種程度的時候，我們還是需要透過硬體的支持才能感知到虛擬技術的應用，也許我們還是需要透過物聯網的設備才能讓科技達到另一個水平，或許物聯網的時代仍然在等待一個機會。
